PAUL ADOLPH RIVET

PAUL ADOLPH RIVET

Paul Adolph Rivet, etnólogo francés, nació el 7 de mayo de 1876 en Wasigny, departamento de las Ardennes. Creador de la teoría oceánica o multirracial según la cual la población indígena americana es el resultado de cierto número de migraciones procedentes de Asia, Australia y Melanesia. Fundó el Museo del Hombre en Paris en 1937.

Médico de formación, Rivet tomó parte en la Segunda Misión Geodésica Francesa (1899 a 1906), expedición científica, que en 1901 llegó a Ecuador. Al final de esta misión, se mantuvo en América del Sur durante seis años, viendo los habitantes de los valles interandinos. A su regreso a París, Rivet fue contratado como ayudante del Museo Nacional Historia Natural, donde puso en orden sus observaciones realizadas en América del Sur.

Sus notas fueron publicadas conjuntamente con las de René Vernaus, director del Museo, en dos partes, entre 1912 y 1922, bajo el título de Etnografía antigua del Ecuador. Paul Rivet afirmó que los primates fueron avanzando por el estrecho de Bering hasta colonizar toda América. Rivet contribuyó al establecimiento en París del Instituto de Etnología donde tiene un rol clave en la formación de numerosos etnólogos. En 1928, sustituyó a René Vernaus en la dirección del Museo.

Rivet no solamente afirmó que Asia es la cuna del hombre americano y que migraciones asiáticas llegaron a América desde Siberia por el noroeste del continente, sino también que otras migraciones se produjeron desde Australia 6.000 años antes y desde la Melanesia, un poco más tarde. Su obra Los orígenes del hombre americano publicada en 1943, contiene argumentos lingüísticos y antropológicos que tienden a probar esta tesis.

Lingüista. Más de treinta trabajos lingüísticos suyos, publicados entre 1910 y 1955, aportaron nuevos aspectos sobre diferentes lenguas amerindias: las familias puinave-makú, chibcha, guahibo y los idiomas aymara y quechua.

Político y humanista. Fue fundador y presidente del "Comité de Vigilancia de los Intelectuales Antifascistas, el 5 de marzo de 1934. Fue elegido concejal de París como candidato único de la izquierda, el 12 de mayo de 1935 y destituido del cargo por el gobierno de Vichy en el otoño de 1940. Hizo parte del grupo de la resistencia conocido como Réseau du Musée de l'Homme. Ante el inminente arresto por los nazis, optó por el exilio en América del Sur. Tras la liberación de Francia fue electo allí como diputado por el Partido Socialista, del que se separó en 1948 para integrar con el PSU la formación izquierdista "Unión Progresista".

En 1942, Rivet llegó a Colombia y funda el Instituto y Museo de Antropología. En 1945, de regreso a París él suma a sus tareas en el Museo, la enseñanza sin dejar sus investigaciones sobre América del Sur. Conservó muchos lazos afectivos con América del Sur -sobre todo con Ecuador- pues se casó con Mercedes Andrade, de Cuenca, con quien vivió hasta su muerte. Murió en París el 25 marzo de 1958.