NICOLAS
MAQUIAVELO
Nicolás Maquiavelo, nació en el pequeño pueblo de San
Casciano in Val di Pesa a unos quince kilómetros de Florencia el 3 de Mayo de
1469, hijo de Bernardo Machiavelli, abogado, perteneciente a una empobrecida
rama de una antigua familia influyente de Florencia y de Bartolomea di Stefano
Nelli, ambos de familias cultas y con orígenes nobiliarios pero con pocos
recursos a causa de las deudas del padre.
Juventud
Aunque se tienen pocos registros de la juventud de Maquiavelo, la Florencia de aquellos
días era tan bien conocida que es fácil imaginar el ambiente en el que el joven
ciudadano se desenvolvía. Florencia era una ciudad con dos corrientes opuestas,
una representada por el austero Girolamo Savonarola y la otra por Lorenzo,
amante del esplendor. La magnificencia del mandato de Lorenzo impresionó
fuertemente a Maquiavelo. Maquiavelo fue considerado uno de los grandes
escritores en su colegio. Era un escritor y fue un militar muy reconocido,
influyo en el humanismo.
Servicio Civil
En el segundo periodo de su vida surgió en el servicio militar Libre
de Florencia, la cual paso de la expulsión de los Médici en 1494, cuando
Maquiavelo tenía 25 años, y duró hasta el regreso de los Médici (familia que
posee mayor poder económico en Florencia), en 1512. Después de servir cuatro
años en una oficina pública como secretario, fue nombrado Canciller y
Secretario de la
Segunda Cancillería. Tomó un rol importante en los asuntos de
la república, habiendo quedado sus decretos, sus registros y sus despachos para
guiarnos, así como sus propios escritos. Pese a que tuvo posiciones altas en el
panorama público y político, él las evitaba ya que aceptaba cualquier tipo de
trabajo a cambio de poco sueldo; pues siempre manifestó que no aspiraba a ser
rico.
Su primera misión fue en 1499, para Caterina Sforza, "mi dama de
Forli" en El Príncipe, de cuya conducta y suerte, Maquiavelo extrajo la
moraleja: de que es mejor ganar la confianza de la gente que confiar en la
fuerza. Será un concepto muy importante para Maquiavelo, y es señalado en
muchas formas como de vital importancia para aquellos que quieran ostentar el
poder.
En 1500 fue enviado a Francia para convencer a Luis XII la
conveniencia de continuar la guerra contra Pisa. Será éste el rey que, en su
política con respecto a Italia, comete los cinco errores capitales del poder
resumidos en El Príncipe.
La vida pública de Maquiavelo estuvo enmarcada en sucesos surgidos por
la ambición del papa Alejandro VI y de su hijo, César Borgia.. Maquiavelo no
vacila en citar las acciones del duque en beneficio de los usurpadores que
quieren quedarse con los estados que conquistan; de hecho, Maquiavelo no
encuentra mejores preceptos que enseñar que los patrones de conducta de César
Borgia, que también era un gran humanista y contrató a Leonardo Da Vinci para
que le realizara varias pinturas. En diversas ocasiones, Maquiavelo coincidió
con Leonardo, manteniendo con él largas conversaciones.
A la muerte de Alejandro VI, en 1503, Maquiavelo fue enviado a
observar la elección del sucesor, y ahí se da cuenta de las maniobras de César
Borgia para forzar la elección de Giuliano delle Rovere (Papa Julio II), que
era uno de los cardenales que más temían al duque. Maquiavelo, al comentar esta
elección, dice: que aquel que piense que los favores harán que los grandes
personajes olviden ofensas pasadas se engaña a sí mismo. Y así, Julio II no
descansó hasta ver a César en la ruina.
Precisamente fue con Julio II con el que Maquiavelo cumplió su encargo
en 1506, al mismo tiempo que el pontífice comenzaba su cruzada en contra de
Bolonia; una campaña que resultó ser solo una más de sus exitosas aventuras,
gracias en gran parte a su carácter impetuoso. Con respecto al Papa Julio II,
Maquiavelo nos presenta las semejanzas que existen entre la Fortuna y las mujeres. Y
concluye que el osado, y no el cauteloso, es el que conquistará a ambas.
En 1507 lo destinaron a Alemania como diplomático para parlamentar con
el emperador Maximiliano I sobre las medidas expansionistas que quería adoptar
dicho emperador. Maximiliano, sorprendido por la inteligencia y elocuencia de
Maquiavelo, fue convencido a no invadir territorios italianos y menos aún
Florencia, que era la intención que tenía el emperador. Sobre los alemanes
concretamente, Maquiavelo dijo: los alemanes son una grandísima fuerza militar,
pero tienen y tendrán una política muy débil.
El emperador Maximiliano fue uno de los hombres más interesantes de la
época, y su carácter había sido moldeado por múltiples manos; pero Maquiavelo
revela el secreto de las constantes fallas del emperador cuando lo describe
como un hombre retraído, sin fuerza de carácter, y sin los arrestos necesarios
para llevar a cabo sus planes, o insistir en el cumplimiento de sus deseos.
Otros personajes fueron estudiados por Maquiavelo. Maquiavelo, por
ejemplo, retrató a Fernando II de Aragón como el hombre que conseguía grandes
conquistas bajo el manto protector de la religión, pero que en realidad
desconocía los principios de la piedad, la fe, la humanidad y la integridad;
sin embargo, para Maquiavelo, poco hubiese alcanzado Fernando de Aragón si
alguna vez se hubiese dejado influir por dichos principios.
Los demás años de Maquiavelo en el servicio público transcurrieron
alrededor de los eventos surgidos a partir de la Liga de Cambrai, formada en
1508 entre las tres grandes potencias europeas y el papa, con el objeto de
destruir a la
República Veneciana. Después de la batalla de Agnadello,
Venecia perdió en un día todo lo ganado en ochocientos años. A raíz de esta
batalla surgió un problema entre el papa y Francia, que dejó a Florencia
desprotegida y a merced del Papa. Éste impuso el regreso de los Medici el
primero de Septiembre de 1512. La consecuente caída de la república provocó el
despido de Maquiavelo del servicio público y el fin de su carrera como oficial.
Exilio
Al regreso de los Medici, Maquiavelo, quien había mantenido esperanzas
de retener su puesto bajo el mandato de los nuevos amos de Florencia, fue
despedido por decreto el 7 de noviembre de 1512. Fue apresado y torturado al pertenecer
a una conspiración contra los Médici, junto con su amigo Giovanni Battaini y 20
personas más. El nuevo pontífice, León X, medió para liberarlo y Maquiavelo se
retiró a su pequeña propiedad en San Casciano in Val di Pesa, a unos diez
kilómetros de Florencia. Aquí malvive talando un bosque de su propiedad junto
con unos obreros contratados y sobrevive con este pesado trabajo. También se
dedica a la agricultura y a la ganadería y convivía con los obreros, con ellos
comía, jugaba y hablaba, para sentirse vivo. Sus amigos de la ciudad le dan la
espalda. Pero aunque son los peores años de su vida, Maquiavelo tiene en las
noches su espacio para la libertad y el bienestar.
Últimos años
Pese a recibir la amnistía en 1521, es acusado poco después de este
hecho por ser falsamente involucrado en una conspiración de golpe de estado
contra los Médici. De nuevo es torturado y apresado, pero por poco tiempo ya
que consigue la liberación y le mandan que logre la liberación de unos
trabajadores de la lana que habían sido secuestrados por un grupo de
malhechores. Maquiavelo logró la liberación y fue pagado con una buena cantidad
de dinero por el gremio de la lana. Con una parte de este dinero compra un
billete de lotería y le tocan 20.000 ducados en dicha lotería, con los que paga
diversas deudas y se pone al día. Trabaja en la academia humanista de Bernardo
Rucellai, traduciendo la obra griega de Polibio, en donde recoge muchas ideas
sobre el gobierno en república. El nuevo Papa Clemente VII, que también era
afín a los Médici, le encarga a Maquiavelo una obra sobre la Historia de Florencia.
Maquiavelo acepta y es pagado con 120 florines, pero es acusado de ser
partidario de los Médicis, algo absurdo, y de nuevo denostado por la opinión
pública. Murió olvidado y dejado en Florencia en 1527.
Obras
- Discurso sobre la corte de Pisa, 1499
- Del modo di
trattare i popoli della Valdichiana ribellati, 1502
- Del modo tenuto dal
duca Valentino nell' ammazzare Vitellozzo Vitelli, Oliverotto da Fermo,
etc., 1502
- Discorso sopra la
provisione del danaro, 1502
- Decennale primo
(poema), 1506
- Retrato de la corte
de Alemania, 1508-1512
- Decennale secondo,
1509
- Retrato de la corte
de Francia, 1510
- Discursos sobre la
primera década de Tito Livio, 3 volúmenes, 1512-1517
- El Príncipe, 1513
- Andria, comedia,
1517
- La Mandrágora,
comedia en prosa de cinco actos, con prólogo en verso, 1518
- Della lingua
(diálogo), 1514
- Clizia, comedia en
prosa, 1525
- Belfagor
arcidiavolo (novela), 1515
- Asino d'oro
(poema), 1517
- Del Arte de la Guerra, 1519-1520
- Discorso sopra il
riformare lo stato di Firenze, 1520
- Sumario de la corte
de la ciudad de Lucca, 1520
- Vita di Castruccio
Castracani da Lucca, 1520
- Historia
Florentina, 8 libros, 1520-1525
