JOSÉ FERNANDO DE ABASCAL Y SOUSA,
Nacido en Oviedo en 1743, ingresó en la carrera militar y participó en
numerosos actos en América. En 1804 fue primeramente nombrado Virrey del Río de
la Plata ,
siendo revocado y destinado a Perú en 1806. Defensor del poder monárquico
absolutista, tras las rebeliones independentistas de 1810 logró aplacar las de
Chuquisaca, La Paz
y Quito, fracasando en el intento de aplastar la de Buenos Aires.
Tras la proclamación de la Constitución de Cádiz, en 1812, luchó para que
sus disposiciones no se aplicasen en Perú, provocando alzamientos en Cuzco,
Tacna y Arequipa, que fueron reprimidos. Aplastó también la sublevación de 1814
en Chile.
Durante su gestión (25 de mayo - 18 de diciembre), la Junta Provisional
trató de afianzarse pese a la oposición de la Real Audiencia , el
Cabildo, la resistencia de Córdoba y los preparativos bélicos del virrey del
Perú, Fernando de Abascal.
Como primera medida envió una Circular al interior informando acerca de
los acontecimientos en Buenos Aires y pedirles que enviaran representantes para
incorporarlos a la Junta.
Para asegurar el triunfo de la revolución envió expediciones militares
a Córdoba, al Alto Perú, al Paraguay y a la Banda Oriental.
Entre las medidas de carácter social merece destacarse la concesión de
derechos políticos a los aborígenes y la elaboración de normas para facilitar
la venta de terrenos a los agricultores.
Eran tiempos efervescentes en que las propuestas de liberalismo
llegaron a las Cortes de Cádiz y provocaron una revolucionaria ley de imprenta
que el virrey Abascal publicó en la
Gaceta del Gobierno el 18 de abril de 1811. Cinco meses
después, el impresor Guillermo del Río y su colaborador Gaspar Rico y Angulo
fundaron el primer periódico conocido como El Peruano, como un bisemanario,
cuya suscripción anual costaba quince pesos para Lima.
Pero la opción política de Rico y Del Río tuvo que contrastarse con la
del virrey Abascal, que promovió la edición de El Verdadero Peruano, dirigido
por Tomás Flores y que aparecía en forma semanal.
Durante su gobierno se dio la expedición Balmis-Salvany de vacunación
contra la viruela, primera campaña de salud pública en las Américas
En el aspecto económico, favoreció el libre comercio, redactó un nuevo
reglamento para la actividad comercial, ordenó la apertura de puertos como
Maldonado y La Ensenada ,
persiguió el contrabando y protegió la industria minera.
Dispuso además la reorganización del ejército, creó una escuadrilla
naval y se abrió, por iniciativa de Manuel Belgrano, una escuela de matemática
En 1816 fue sustituido, asentando el poder real en todo el Virreinato.
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