DANTE ALIGHIERI
Poeta italiano (Florencia 1265 - Ravena 1321). Hijo de
Alighiero de Bellincione y de una dama llamada Bella, pertenecía a una familia
de la burguesía güelfa, pese a lo cual el poeta se vanagloriaba de su origen
noble, y en el Paraíso (cantos XV y XVI) evocó la figura de su antepasado
Cacciaguida, que fue armado caballero por el emperador Conrado III de Suabia.
De su niñez y adolescencia se sabe muy poco. Antes de
1278 su madre había muerto; mientras, estudiaba en su ciudad natal, y con toda
certeza, fue discípulo del famoso Brunetto Latini, que aparece en el Infierno
(canto XV); entre sus amigos íntimos figuraba el futuro gran poeta Cavalcanti.
Según afirma en la Vida
nueva, a los nueve años (1274) vio por primera vez a Beatriz,un año menor que
él, y al volverla a ver al cabo de nueve años concibió por ella un amor
platónico que expresó en la Vida
nueva (Vita nuova), especie de diario íntimo en verso y prosa, cuya redacción
debió de terminarse hacia 1294. Beatriz desempeña un papel clave en la DivinaComedia como
personaje encargado de guiar a Dante durante la segunda etapa de su viaje.
Durante estos años alternó el estudio (en la universidad de Bolonia) con una
vida al parecer un tanto disipada; en 1289 combatió valientemente en la batalla
de Campaldino, y en 1290 es la presunta fecha de la muerte de Beatriz. Un año
más tarde, contrajo matrimonio con Gemma di Manetto Donati, de la que tuvo
cuatro hijos. A partir de 1295 empezó a tomar parte en la vida pública de
Florencia: miembro del consejo especial del pueblo (1295-1296) y,
posteriormente del consejo que elegía los priores, de 1296 a 1297 fue miembro del
Consejo de los Ciento. En 1300 fue designado como embajador en San Gimignano
para organizar la lucha de los güelfos de la Toscana contra las intrigas del papa Bonifacio
VIII, y, en octubre de 1301, marchó a Roma para ofrecer la paz al pontífice;
éste le retuvo junto a sí hasta que, a finales de año, el papa, aliado con
Carlos de Valois, conseguía hacer triunfar en Florencia a los güelfos del
partido "negro"; los güelfos "blancos" (moderados), a cuyo
partido pertenecía Dante, fueron desterrados, y el 27 de enero de 1302 se
condenaba al poeta a multa, expropiación y exilio; una segunda sentencia (10 de
marzo) le condenaba a ser quemado vivo caso de encontrársele en Florencia.
En 1302 y
1303, Dante participó en las tentativas de los "blancos" desterrados,
que intentaban volver al poder por la fuerza, y se reunió con ellos en Forlì,
pero, decepcionado por el egoísmo y el odio partidista de los demás proscritos,
que parecían olvidar que, a pesar de todo, Florencia seguía siendo su patria,
se apartó de ellos y comenzó así su vida errante. Visitó primero Verona, donde
fue huésped de la noble familia de los Escalígero; luego, Padua y Rímini; de 1306 a 1309 recorrió Italia
septentrional. En 1310, la proyectada invasión de Italia por Enrique VII de
Luxemburgo colmó de júbilo al poeta, que esperaba así ver realizado su sueño de
un imperio romano universal; pero la muerte de Enrique VII frustró sus
esperanzas (1313), y se vio obligado a reemprender su vida errante. Exceptuado
de la amnistía de 1311, y condenado de nuevo por rebelde en 1315, ya no volvió
a Florencia. Tras su paso por Lucca y Verona, fue generosamente acogido en
Ravena por Guido Novello de Polenta, y en esta ciudad murió el 14 de septiembre
de 1321, al regreso de una embajada en Venecia.
Su obra en
lengua latina está compuesta de los siguientes libros:
De vulgari
elocuentia, opúsculo inacabado, escrito entre 1304 y 1307,
Las dos
Églogas (Eglogae), compuestas en Ravena en 1319 ó 1320
La disputa
sobre el agua y la tierra (Questio de aqua et terra), tratado de física,
compuesto en Verona y de cuya autenticidad se dudó hasta 1907.
Las trece
Espístolas (Epistolae) que se conservan son sólo una reducida parte de las que
se sabe que llegó a escribir; dos de ellas fueron escritas en representación de
los desterrados de Florencia Sus obras
conservadas en lengua italiana son:
El
banquete, tratado filosófico, escrito hacia 1307, que consiste en una serie de
glosas a diversas composiciones poéticas.
Las Rimas o
Cancionero es una recopilación de la obra poética de Dante
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