HIPOLITO UNANUE

Médico, precursor de la independencia, nació en Arica el año 1,755 y estudió en el seminario de San Jerónimo, de Arequipa. Hacia 1,777 pasó a estudiar Medicina en la Universidad de San Marcos, donde se graduó en 1,786. Participó en las tertulias culturales de la época, contribuyó a la formación de la Sociedad Académica de Amantes del País (1,790) y, bajo el seudónimo de Aristio, escribió en el Mercurio Peruano artículos en los cuales ya se anunciaba la idea general del Perú como unidad.

Obtuvo el apoyo del virrey Francisco Gil de Taboada para la fundación del anfiteatro anatómico (1,792) y, nombrado Cosmógrafo Mayor del Reino, editó la Guía política, eclesiástica y militar del virreinato del Perú (1,793-1,797).

En oposición a las teorías de los naturalistas europeos sobre las condiciones de la naturaleza americana, publicó en 1,805 Observaciones sobre el clima de Lima y su influencia en los seres organizados, en especial el hombre.

El virrey Fernando de Abascal lo nombró Protomédico General en 1,807 y, a su solicitud, fundó el Colegio de Medicina de San Fernando (1,808) y el cementerio general de Lima(1,813). No obstante su proximidad al gobernante, Unánue reunió a sus alumnos para cambiar impresiones sobre la política de la Península, por lo que fue amonestado.

Colaboró en periódicos calificados como sediciosos, tales como El Verdadero Peruano y El Satélite del Peruano y, elegido diputado a por Arequipa (1,813), viajó a España, donde visitó al monarca para gestionar privilegios requeridos por el Colegio de Medicina y solicitar una reparación para su amigo Agustín de Landaburu.

Al volver al país, en 1,816, se mantuvo retirado de la actividad pública, A solicitud del virrey Pezuela, acudió como secretario de la delegación que en Miraflores se entrevistó con los emisarios de José de San Martín. Proclamada la independencia, ocupó el ministerio de Hacienda y le cupo la ardua tarea de mantener la administración del Estado, a pesar de la destrucción ocasionada por los realistas y los efectos inmediatos de la libertad económica.

Elegido diputado por Puno, presidió el Congreso Constituyente (20-12-1822 a 20-11-1,823). Cuando la capital fue ocupada por los realistas, siguió al presidente Riva Agüero hasta Trujillo y aunque allí se le designó para integrar el Senado, se abstuvo de incorporarse y regresó a Lima.

Colaboró con Bolívar en calidad de Ministro de Hacienda, tuvo después a su cargo el ministerio de Gobierno y Relaciones Exteriores, y fue vicepresidente del consejo de gobierno encargado del mando durante la ausencia del Libertador (10-4-1825 a 5-1-1,826).

Asimismo redactó las instrucciones a las cuales debían sujetarse los plenipotenciarios peruanos en el Congreso de Panamá, recomendándoles mucha cautela en asuntos de límites; de modo que, sin renunciar a los ideales de unidad continental, defendió las fronteras del país. Vivió luego en el retiro hasta su muerte (1,833).