WILLIAM SHAKESPEARE
(Gran Bretaña, 1564-1616)
Poeta y autor teatral inglés,
considerado generalmente como uno de los mejores dramaturgos de la literatura
universal. Resulta imposible llevar a cabo una exposición completa de la vida
del celebrado autor inglés, pues existen en torno a ella numerosas suposiciones
y muy pocos datos comprobados. Se mantiene tradicionalmente que nació el 23 de
abril de 1564, y se sabe a ciencia cierta que fue bautizado al día siguiente,
en Stratford-upon-Avon, Warwickshire.
Tercero de ocho hermanos, fue el primer hijo varón de un próspero
comerciante, y de Mary Arden, hija a su vez de un terrateniente católico.
Probablemente, estudió en la escuela de su localidad y, como primogénito varón,
estaba destinado a suceder a su padre al frente de sus negocios. Sin embargo,
según un testimonio de la época, el joven Shakespeare hubo de comenzar a
trabajar como aprendiz de carnicero, por la difícil situación económica que
atravesaba su padre. Según otro testimonio, se convirtió en maestro de escuela.
Lo que sí parece claro es que debió disfrutar de bastante tiempo libre durante
su adolescencia, pues en sus obras aparecen numerosas y eruditas referencias
sobre la caza con y sin halcones, algo poco habitual entre sus contemporáneos.
En 1582 se casó con Anne Hathaway, hija de un granjero, con la que
tuvo una hija, Susanna, en 1583, y dos mellizos —un niño, que murió a los 11
años de edad, y una niña— en 1585. Al parecer, hubo de abandonar Stratford al
sorprenderlo cazando ilegalmente en las propiedades de sir Thomas Lucy, el juez
de paz de la ciudad. Se supone que llegó a Londres hacia 1588 y, cuatro años
más tarde, ya había logrado un notable éxito como dramaturgo y actor teatral.
Muy poco después, consiguió el mecenazgo de Henry Wriothesley, tercer
conde de Southampton. La publicación de dos poemas eróticos según la moda de la
época, Venus y Adonis (1593) y La violación de Lucrecia (1594), y de sus
Sonetos (editados en 1609 pero que habían estado circulando en forma de
manuscrito desde bastante tiempo atrás) le valieron la reputación de brillante
poeta renacentista.
Los Sonetos describen la devoción de un personaje que a menudo ha sido
identificado con el propio poeta, hacia un atractivo joven cuya belleza y
virtud admira, y hacia una oscura y misteriosa dama de la que el poeta está
encaprichado. El joven se siente a su vez irresistiblemente atraído por la
dama, con lo cual se cierra un triángulo, descrito por el poeta con una
apasionada intensidad que, no obstante, no llega a alcanzar los extremos de sus
tragedias, sino que, más bien, tiende al refinamiento en el análisis de los
sentimientos de los personajes.
De hecho, la reputación actual de Shakespeare se basa, sobre todo, en
las 38 obras teatrales de las que se tienen indicios de su participación, bien
porque las escribiera, modificara o colaborara en su redacción. Aunque hoy son
muy conocidas y apreciadas, sus contemporáneos de mayor nivel cultural las
rechazaron, por considerarlas, como al resto del teatro, tan sólo un vulgar
entretenimiento.
La vida profesional de Shakespeare en Londres estuvo marcada por una
serie de arreglos financieros que le permitieron compartir los beneficios de la
compañía teatral en la que actuaba, la Chamberlain ’s Men, más tarde llamada King’s Men,
y de los dos teatros que ésta poseía, The Globe y Blackfriars. Sus obras fueron
representadas en la corte de la reina Isabel I y del rey Jacobo I con mayor
frecuencia que las de sus contemporáneos, y se tiene constancia de que sólo en
una ocasión estuvo a punto de perder el favor real. Fue en 1599 cuando su compañía
representó la obras de la deposición y el asesinato del rey Ricardo II, a
petición de un grupo de cortesanos que conspiraban contra la reina Isabel,
encabezado por un ex-favorito de la reina, Robert Devereux, y por el conde de
Southampton, aunque en la investigación que siguió al hecho, la compañía
teatral quedó absuelta de toda complicidad.
A partir del año 1608, la producción dramática de Shakespeare decreció
considerablemente, pues al parecer se estableció en su ciudad natal, Stratford,
donde compró una casa llamada New Place.
Murió el 23 de abril de 1616 y fue enterrado en la iglesia de
Stratford.
OBRAS de William
Shakespeare:
• Comedias:
La comedia de las
equivocaciones (The Comedy of Errors, 1592-1593)
La fierecilla domada
(Taming of the Shrew, 1593)
Trabajos de amor
perdidos (Love's Labour's Lost, 1594)<
Los dos hidalgos de
Verona (The Two Gentlemen of Verona, 1594)
El sueño de una noche
de verano (Midsummer Night's Dream, 1595-1596)
El mercader de Venecia
(The Merchant of Venice, 1596-1597)
Mucho ruido y pocas
nueces (Much Ado About Nothing, 1598-1599)
Las alegres casadas de
Windsor (Merry Wives of Windsor, 1599)
Como
Noche de Reyes (Twelfth Night,
1600)
A buen fin no hay mal principio (All's
Well That Ends Well, 1602)
Troilo y Cressida (Troilus and
Cressida, 1602)
Medida por medida
(Medida por medida (Measure for measure, 1604-1605)
Pericles, príncipe de
Tiro (Pericles: Prince of Tyre, 1608)
Cimbelino (Cymbeline,
1610)
Cuento de invierno
(The Winter's Tale, 1610)
La tempestad (Tempest,
1613)
Los dos nobles
caballeros (The Two Noble Kinsmen, 1613)
• Tragedias:
Titus Andronicus
(Titus Andronicus, 1594)
Romeo y Julieta (Romeo
and Juliet, 1595)
Julio César (Julius
Caesar, 1600)
Hamlet (Hamlet, 1600-1601)
Otelo (Othello, 1602)
El rey Lear (King Lear, 1605)
Macbeth (Macbeth, 1605-1606)
Antonio y Cleopatra (Anthony and
Cleopatra, 1606-1607)
Coriolano (Coriolanus, 1608)
Timón de Atenas (The Life of Timon of
Athens, 1608)
• Historias:
Enrique VI (Henry the Sixth,
1592)
Ricardo III (Richard the Third,
1593)
Ricardo II (King Richard II,
1595)
Enrique IV (Henry IV, 1597)
Enrique V (The Life of Henry V,
1598)
El Rey Juan (King John) (1597)
Enrique VIII (The Famous History of
the Life of King Henry the Eight, 1613)
• Poesía:
Venus y Adonis (Venus and Adonis,
1593)
La violación de
Lucrecia (The Rape of Lucrecia, 1594)
Sonetos (Sonnets,
1600-1609)
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