CONTAMINACION AMBIENTAL

CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente formó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidades.

El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico, por la otra, producen la alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta.

La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.

La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las actividades de la vida diaria.

Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son: industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias (envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión de vehículos). Como fuente de emisión se entiende el origen físico o geográfico donde se produce una liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretación, en esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es meramente teórica, ya que la mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.

v         CONCEPTO

Se denomina contaminación ambiental a la cantidad de partículas sólidas suspendidas en el aire, disueltas en el agua o incorporadas a los alimentos que ingerimos.

La contaminación ambiental es uno de los problemas  más álgidos que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.

CONTAMINACIÓN DEL AIRE

La contaminación del aire es una mezcla de partículas sólidas y gases en el aire. Las emisiones de los automóviles, los compuestos químicos de las fábricas, el polvo, el polen y las esporas de moho pueden estar suspendidas como partículas. El ozono, un gas, es un componente fundamental de la contaminación del aire en las ciudades. Cuando el ozono forma la contaminación del aire también se denomina smog.

Ø         CAUSAS

­            Emisiones del transporte urbano (CO, CnHn, NO, SO2, Pb)

­            Emisiones de empresas industriales gaseosas (CO, CO2, NO, SOx)

­            Emisiones de empresas Industriales en polvo (cementos, yeso, etc.)

­            Basurales (metano, malos olores).

­            Quema de basura (CO2 y gases tóxicos)

­            Quema de caña.

­            Incendios forestales (CO2)

­            Fumigaciones aéreas (líquidos tóxicos en suspensión).

­            Derrames de petróleo (Hidrocarburos gaseosos).

­            Corrientes del aire  y relación presión/temperatura

Ø         CONSECUENCIAS

­            En las personas: a nivel pulmonar como el asma, el enfisema, el cáncer pulmonar, la bronquitis. A nivel de la piel, alergias, manchas, cáncer en la piel, afecciones en las mucosas de la nariz, irritaciones en los ojos, conjuntivitis, además agrava las afecciones cardiovasculares, entre otras enfermedades.

­            En los materiales: deterioro en los materiales que se utilizan en las construcciones y otras superficies.

­            En las plantas: altera el proceso de la fotosíntesis.

­            Problemas ambientales: entre los problemas más dramáticos se tienen el  smog de las grandes ciudades, cambios de clima a escala global y regional, el efecto invernadero, la lluvia ácida y la disminución  de la capa de ozono.

Ø         PREVENCIÓN

­            Afinar y dar mantenimiento a los automóviles.

­            Evitar la quema de basura y llantas, así como el uso de cohetes artificiales.

­            Evitar comprar artículos desechables y plásticos que no son biodegradables.

­            Reciclar la basura.

­            No arrojar basura en la calle, bosques y parques, envolverla o taparla bien en la casa.

­            Usar racionalmente los plaguicidas.

­            · Evitar el consumo de tabaco.

­            · Cuidar los bosques, no provocar incendios ni destruir las zonas verdes de la ciudad.

CONTAMINACIÓN DEL AGUA

La contaminación hídrica o contaminación del agua se produce cuando se le agrega o deposita algún material, y eso afecta a su comportamiento habitual. La contaminación de las aguas puede venir de fuentes naturales o de actividades humanas. En la actualidad la más importante sin duda es la provocada por el hombre.

El desarrollo y la industrialización suponen un mayor uso de agua, una gran generación de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluviales y marítimos que en muchas ocasiones, son causa de contaminación de las aguas.

Ø         CAUSAS

­            Agentes patógenos: bacterias, virus, protozoarios y parásitos que entran al agua proveniente de desechos orgánicos.

­            Desechos que requieren oxígeno: los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos.

­            Sustancias químicas inorgánicas: ácidos, compuestos de metales tóxicos (mercurio, plomo) que envenenan el agua.

­            Los nutrientes vegetales que pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua.

­             Sustancias químicas orgánicas: petróleo, plásticos, plaguicidas y detergentes que amenazan la vida.

­            Sedimentos o materia suspendida: partículas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.

­            Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.

­            Calor: ingresos de agua caliente disminuyen el contenido de oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy vulnerables.

Ø         CONSECUENCIAS

Del Agua Dulce

­            Daño en la salud humana, aumento de enfermedades producidas por la proliferación de bacterias, virus...

­            Producir muerte de peces y otras formas de vida acuática.

­            El calor producido por la contaminación térmica reduce la cantidad de oxígeno que el agua puede contener y acaba con la vida de los peces.

­            Los residuos orgánicos derivados de los fertilizantes contribuyen a que las algas comiencen a reproducirse de forma masiva, al morir se pudren en el fondo y consumen todo el oxígeno del H2O asfixiándose los peces.

­            El agua se renueva constantemente a través del "ciclo hidrológico" pero es un recurso escaso y no ampliable.

De los Mares

­            Aumento de mareas negras y vertidos al mar.

­            Las corrientes del océano tienden a devolver los residuos a la costa, de manera que muchas son peligrosas para el baño.

­            Puede causar enfermedades al tener contacto con el agua del mar.

­            Los residuos se concentran entre las capas térmicas y los frentes oceánicos, que son las zonas en las que se encuentran los bancos de peces más productivos. Por tanto desciende el número de especies de animales y plantas.

­            Las sustancias tóxicas se inician en la base de la cadena alimentaria y se van propagando hacia los organismos superiores de esa cadena.

­            Proliferación de algas tóxicas.

­            Pérdida de ecosistema costeros de inmenso valor: arrecifes de coral, marismas.

­            Reducción en la calidad del entorno desde el punto de vista turístico.

Ø         PREVENCIÓN

­            Evitar el vertido de cualquier tipo de residuos en las alcantarillas, o en sus proximidades.

­            No vierta los productos químicos o materiales peligrosos por el desagüe.

­            Informe de inmediato las prácticas ilegales de dumping se observa a las autoridades correspondientes.

­            Mantenga su carro en buen estado de funcionamiento y de inspeccionar periódicamente para detectar fugas.

­            Asegúrese de recoger los desechos de sus animales domésticos.

­            Minimizar el uso de fertilizantes químicos del césped y las plantas.

­            Mantenimiento adecuado del sistema de tanque séptico de su casa.

­            De reciclaje anticongelante, aceite de motor y otros líquidos de automóvil.

­            Reducir su uso de insecticidas y pesticidas en su casa y patio.

­            Adoptar medidas para minimizar la erosión del suelo alrededor de su casa.

­            Utilice un sistema de filtración de agua potable para mantener a su familia de consumir sustancias químicas nocivas.

­            Cuidar la vegetación de los páramos y cabeceras de los ríos, evitando la tala de los bosques.

­            Proteger las fuentes de agua, no arrojando basura o residuos fecales en ellas.

­            Construir letrinas y pozos sépticos.

­            Construir plantas de tratamiento de aguas residuales.

­            Realizar campañas educativas para lograr actitudes positivas hacia la conservación del agua.

CONTAMINACIÓN DEL SUELO

La contaminación del suelo consiste en la introducción en el mismo de sustancias contaminantes, ya sea el suelo, debido al uso de pesticidas para la agricultura; por riego con agua contaminada; por el polvo de zonas urbanas y las carreteras; o por los relaves mineros y desechos industriales derramados en su superficie, depositados en estanques o enterrados.

Ø         CAUSAS

­            Entre las principales causas de la contaminación del suelo están los depósitos de desechos peligrosos directamente en él, siendo los principales contaminantes los hidrocarburos y sus derivados.

­            Carencia o uso inadecuado de sistemas tecnificados de eliminación de basuras urbanas

­            Prácticas agrícolas nocivas, basadas en el uso de aguas negras o de aguas de ríos contaminados.

­            Otra causa de contaminación del suelo es el uso y abuso de los agroquímicos, entre los que pueden citarse fertilizantes, insecticidas, herbicidas, fungicidas y nematicidas.

­             Los fenómenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo. Así es bien conocido el hecho de que un solo volcán activo puede aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, H+ y SO4=, que varias centrales térmicas de carbón.

Ø         CONSECUENCIAS

­            El suelo contaminado por la basura puede contribuir a la generación de plagas, insectos y roedores que perjudican la salud de las personas, además de producir olores desagradables. Algunos suelos fértiles se pueden volver pobres para el cultivo de ciertas plantas debido a la acumulación excesiva de sustancias químicas provenientes de los pesticidas y otros productos de desecho absorbidos por el suelo

­            La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetación. Estos efectos tóxicos dependerán de las características toxicológicas de cada contaminante.

Ø         PREVENCIÓN

­            Comprara artículos durables en lugar de desechables.

­            Optar por productos con menor cantidad envoltura.

­            Evitar productos con químicos como limpiadores, detergentes, etc.

­            Donar ropa, trastes de cocina, vidrios y discos compactos en lugar de tirarlos.

­            La utilización de plaguicidas, fertilizantes y sustancias toxicas, debe ser compatible con el equilibrio de los ecosistemas.

­            En los suelos contaminados por la presencia de materiales o residuos peligrosos, deberán llevarse a cabo las acciones necesarias para recuperar o restablecer sus condiciones, de tal manera que puedan ser utilizados en cualquier tipo de actividad prevista por el programa de desarrollo urbano o de ordenamiento ecológico que resulte aplicable.